En Europe, les amendes antitrust à l’encontre des cartels ont fortement augmenté en valeur absolue depuis dix ans, franchissant même en 2009 le cap du milliard d’euros pour une seule et même infraction. De nombreuses voix s’élèvent aujourd’hui pour pointer du doigt le risque d’une «sur-dissuasion» : les autorités antitrust n’auraient-elles pas succombé à un excès de zèle, mettant en péril la compétitivité même des entreprises européennes ? Dans une étude récente sur l’ensemble des cartels condamnés par la Commission européenne depuis 1969, nous montrons pourtant que dans un cas sur deux l’amende infligée reste inférieure au gain illicite. En d’autres termes, organiser un cartel reste parfois une bonne affaire pour les contrevenants.
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